Cet allégement de la facture énergétique est essentiellement dû au recul des prix des produits pétroliers importés. Avec la crise, le prix moyen du pétrole brut importé a en effet reculé de 34 % entre 2008 et 2009. Cette baisse des prix s'est répercutée sur l'ensemble des paramètres de la facture du pays. Les importations de pétrole brut ont diminué en valeur de 43 %, celles de produits pétroliers raffinés de 29 % et celles de gaz de 23 % en 2009.

Dans le même temps, la baisse de la consommation d'essence aux Etats-Unis a eu un lourd impact sur les exportations de produits pétroliers raffinés. Celles-ci ont reculé de 42 % l'an passé, à 8,1 milliards d'euros.

Les grèves du printemps et la baisse du taux de disponibilité des centrales nucléaires d'EDF ont aussi pénalisé les exportations. Le solde des échanges extérieurs d'électricité s'est réduit de deux tiers, à 932 millions d'euros. En 2008, l'électricité avait rapporté 2,8 milliards au pays. Au total, la France a exporté 24,6 térawattheures en 2009. Le chiffre le plus bas depuis 1985.